愈往东走，绿色和生气就愈发褪去，战争的痕迹也愈发明显，只需多加留意四周，就可以发现。

从补给车上掉落下的供马匹使用的零散草粮，被刀轮战车的印痕碾压进泥土之中，直至地面开始变得更加贫瘠，露出光秃秃的硬石地面，然后，出现了四散在路边的带血的兵器，没有选择逃离的人们战战兢兢地继续着自己的日常生活，生怕战争的后果哪一天就会不幸降临到自己头上。

奈娜发现，一路上她几乎没有看见几个雅弗所人，这和当初她离开雅弗所地时在沿途看到的景象完全不同，毕竟当初利维挑起这场冲突，借用的理由之一就是两个民族之间的优劣论，那么，不同族群的人就被迫需要站队，她猜，应该有不少居住在东斯卡的雅弗所人逃到了希克斯那一边。

她加冕后所做的最早的几件事之一，便是下令草拟《外邦人法》，试图填补斯卡律法中的空缺，给予非斯卡人一定的权力和保障。法案从拟定到通过和实施，都需要一定的时间，只希望，到时候一切不会太晚。

一周后，皇家车队抵达帕斯城外，前线军队首领艾契携带叁十名军官，站在城门口迎接奈娜，手中还拿着刚刚收到的雅弗所方发来的回函。

这次的信并非希克斯亲自手写，但好在终于是答应了为时叁日的停火，后天，希克斯将亲自与她在帕斯城郊进行谈判。

艾契这个人，奈娜出发前曾叫人调查过。他是小贵族出身，曾经在共和国第一兵团内任军职，没有什么特别出众的成绩，利维会让他做军队首领，恐怕是在军队改革后真的无人可用，在忠诚与能力之间，多疑的统治者当然还是会选择忠诚。

奈娜再次来到原本作为边境地区重要的贸易交通中心的帕斯城。饥荒结束后，这里的一切刚刚开始恢复，就又发生了战事，因此看起来格外落魄，目前主要被用作伤兵治疗和存储粮草。人口方面，只有少数居民还住在城中，他们大多都被军队雇佣，帮忙处理一些后勤杂务。

艾契神色殷勤地带着奈娜介绍着四周。

“女王陛下，这里是从前城中的富人区，我们将这里最好的一栋房屋预留给了您，那里曾是一名本地大商人的个人住宅，冬暖夏凉，当然，这里毕竟不同于王都，还请您……”

奈娜打断了他的滔滔不绝：“您本人以及军队主力驻扎在哪里？”

“在城外大概两公里处的一片高地，那里地势凸起，四周没有遮挡，便于有状况随时察觉。”

“好，那我也住那里，烦请协助皇家侍从在那里找片合适的空地，支起帐篷来。”

艾契愣了一下，“陛下，高地风大，条件也十分简陋。”

“我知道。”奈娜只是这么回答，轻飘飘地挡下了他的质疑。

艾契有些尴尬地咳了咳，“好……那个……陛下一路上想必非常劳顿，晚上我们在旧市政厅内为您准备了接风洗尘的晚宴，陛下是否有精力出席？”

奈娜的脚步骤然停了下来，她面无表情地看着艾契，语气冷淡：“首领大人，战争时期，这不合适。”

这下，艾契的脸色终于有点挂不住了，他自己并不是个贪图享乐的人，只不过想要努力讨好一下这位新上任的女王，却没想到奈娜并不吃这一套。

就在他以为这就是全部事情的时候，奈娜又开口了：“您知道东斯卡人仍然有较强的部落概念，每个家族都有类似长老一样的人物，我想请您找来仍然居住在这片地区的这些长者，让我与他们谈话。”

“……是。但如果陛下不介意我多问的话——您这么做，是想要达成什么目的呢？”

奈娜朝他笑了笑，“既然您好奇，何不一起来旁听？”

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那一天剩余的部分，奈娜除了尽力了解目前的战事全貌之外，就将时间全部花在与本地长者的对谈上。有些事情，无法体现在冷冰冰的文字中，尤其在民意这一块，人必须要实际面对面交谈，才能有所深刻的理解。

一切进行到晚上，然后，出现了今天唯一一名雅弗所人。

那是一名年老的妇人，衣衫褴褛，她慢吞吞地走上前来，神色不明地盯着奈娜看了一会，然后突然狠狠朝她脸上吐了一口口水。

奈娜的身体一僵。路德一直站在奈娜身后，反应也是最快的，见状立刻踩在桌上跳了过去，抽出腰间的佩剑，架在了那老妇人脖间，眼中闪烁着戾气。

艾契稍慢一拍，但也很快站起来，怒道：“把她拖出去！”

薇岚递来了丝巾，奈娜拿着擦了擦脸，沉默地看着士兵将那面无表情的老妇人拖出军帐。

艾契在一旁匆忙询问道：“陛下，您没事吧？都怪这群蛮族不知礼节……”

奈娜当然没有多大事，但脸上那股黏腻潮湿而不愉快的感觉却挥之不去，她叹了口气说：“没事，今天先这样吧，那个老妇人……不用特别为难她。”

她让薇岚去休息，独自拿着一柄蜡烛走回帐篷里，在屏风后快速洗了洗脸，她把湿漉漉的脸埋在柔软的布里